薔薇の華とは違います。 - ＹＵＮＩＯＳＨＩの日記

フェンダー社といえばギブソン社と並ぶエレキギターの老舗メーカーで、ストラトキャスターとかテレキャスターといった名器で有名だが、ローズ(Rhodes)ピアノというエレピ（エレクトリック・ピアノ）でも一時音楽界を席巻した。だいたい６０年台後半〜８０年代前半くらいの時代だろうか。
この時代、ジャズ、ロック系のキーボードには欠かせない楽器になっていたのではないか？それは単にアコースティックピアノの代わりではなく、「ローズだから出せる音」を求めてミュージシャンが好んで使っていたのだと思う。
僕が高校生の頃友人Kとやってたバンドでは、僕がギターとボーカル、Kがピアノとバックボーカルという変則？編成でライブをやったりしていたが、ある日そのKが何と何十万もする「ローズ」を買ってしまい（ジャズピアニスト／アレンジャーとして高名な前田憲男さんのお古だった）、とにかくKの自宅でその音を最初に生で聴いた時はあまりにも美しい音色に鳥肌が立ったものだった。（因みにそのKは、そのローズのおかげなのか、僕とのバンド解散後プロのキーボード奏者として活躍した）
では、「ローズだから出せる音」とはどういうものなのか？それは硬いトーンにすればクリアでシャープな音で実にクールでスマートで。少しトーンを隠らせた音はメランコリーで繊細なドラマチックな音で、どちらも実に味わいと華があり、しかもこれにステレオトレモロとリバーブ（エコー）を利かせると、とてもこの世のものとは思えないほど素晴らしい音色で。他社でもエレピは出してはいるが（ヤマハはＣＰシリーズというエレピの名器がある）追随を許さない。
デジタルシンセサイザーの時代になってもこの音だけはなかなか出せないようで、ヤマハやローランドのシンセでも似たような音色をシミュレートしていたが「Rhodes」はフェンダーの商標なので「Rose」として表示していた。ちょっと情けないが、それほど「Rhodes」の音はポピュラーでかつ優れていた。
では実際はどんな音なのか？
以下にフェンダーローズ(Rhodes)ピアノの使用例（有名どころ）を少し挙げてみました。誰でも聴いたことのある曲ばかりだと思いますが。